她在那里静静地凝望着。
　　百年上海，百年沧桑。
　　没有人比她更了解上海。140年来，她见证了上海的繁华和沉沦，也见证了上海的崛起和奋进。
　　她的目光缓缓掠过，上海的变化让她惊讶。为了跟上上海的步伐，她抖了抖身上的尘埃，决定也融入这火热的生活。
　　真的，你看她在脱下旧衣衫，你看她在改变旧模样。变，变，变，她正在完成她一生中的第五次“大变脸”。
　　让我们静静地期待吧，等着她―――人民广场，再展新颜。
　　
　　
第一次――远东第一的跑马厅
　　1862年的英国“跑马总会”第三跑马场是人民广场的前身。在修建跑马场的同年，还辟通了静安寺路（今南京西路）、新闸路、坟山路（今武胜路东）。1865年，法公董局修建了恺自尔路（今金陵中路东段）；1869年，法公董局建八仙公墓，并在今龙门路南段辟坟山路。1871年，今龙门路，金陵中路转角处出现了菜场。1876年，，建筑首批旧式的里弄式住宅。1887年，又筑龙门路北段，把英法两条坟山路连接起来，广场渐具雏形。
　　每逢赛马之日，第三跑马场的看台上挤满了赌马和观看的人群，人声鼎沸，好不热闹；平时，外国人还经常会在这里举办马球等时髦的运动比赛，也吸引了不少的观众。这个号称“远东第一”的“上海跑马厅”在抗日战争期间曾被当作日本侵略军的兵营，解放战争时期又成为美国军队的俱乐部，是殖民文化的集中体现，也是在特殊历史时期，在上海这个特定环境下的产物。
　　
第二次――填洋泾浜，建市中心
　　
20世纪初，上海成为工业化、商业化的近代大都市，是全国乃至远东的经济文化中心，有“东方巴黎”、“东方不夜城”之称。20世纪30年代，中西文化曾在上海得到了淋漓尽致的交汇，各种西方建筑样式在上海繁华路段时时可见，混合着石库门、老虎灶、黄包车等有着浓浓的本土气息的文化载体，在上海形成了一道独特的风景。在这个时期，该地区也开始出现了重大的变化，这一地区的功能定位也转变为商业、文化、娱乐中心。1900年，洋泾浜被填埋，并在此基础之上修建了现在的延安东路，同时兴建了大批的里弄式住宅，成为居民聚居密集的地区；20世纪20年代，大新公司（现为市第一百货公司）等高层建筑开始出现，商业、娱乐业得到极大发展。到了40年代，该地区已经成为商业、文化、娱乐等高度集中的都市中心。这次改造使这里成为上海一个标志性的景观，来自国内外的游客都将这里当成“上海游”的必经之地。
　　
第三次――人民集会的广场
　　二十世纪的40年代至60年代，上海的都市化进程大大加快并逐步成熟。解放后的1951年9月，人民政府将跑马厅南部命名为人民广场；翌年，又把跑马厅北部改建为人民公园，看台改建为体育馆，昔日的赌窟变成了上海人民文化和娱乐的场所。60年代，又建造了人大办公楼和检阅台。城市道路状况进一步改善，许多弹街石道路被改建成沥青或水泥混凝土路面。这一时期，人民广场是全市人民游行集会的场所，具有十分鲜明而重要的政治性功能，可最多容纳120多万人。人们常常自发地聚集在这里，抒发被旧社会压抑了一百多年的情感，感叹蒸蒸日上的新生活。在那个风云际会的年代里，人民广场成为市民精神凝聚和宣扬的场所，也是当时上海的“呼吸口”，在市民心中有着特殊的政治地位。而人民广场的图案，也作为上海的标志性图案大量地印在服装上、箱包上，传到了全国各地。
　　
第四次――交通枢纽，游览中心
　　从1990年开始，随着改革开放的进一步深入，上海市政府决定对人民广场进行重新定位，明确其实用性，非商业的功能，广场的政治性逐渐消退。自1988年地铁一号线开工之后，上海市政府投入巨资进行市政建设，尤其对人民广场地区进行了全面的改造，人民广场向世人展露了新姿。新的市政府大厦现位于广场北侧，上海博物馆新馆则在南侧与之遥遥相对；上海的又一标志性建筑―――上海大剧院位于广场西北，毗邻市府大厦；东北侧的上海城市规划展示馆现已崛起，和上海大剧院一左一右相映成趣。而广场的地下是上海地铁一号线人民广场车站，与人民广场地铁站相连的是两座现代化的商场―――香港名店街和迪美地下商场。一条东西向、长600米、宽32米用花岗石铺成的人民大道横贯于市府大厦前。大道南侧的地下有三个大型的地下建筑：与地铁人民广场车站直接衔接的地下多功能商城；亚洲最大的城市型地下变电站；上海最大的面积达两万余平方米的地下停车场；并于1994年对地面部分进行了大规模的绿化。经过这次改造，原来是一片空旷的水泥地的老人民广场，变成了一块面积达13.7万平方米的大型绿地。一些零星的商店也拆除了。改造后的人民广场，记载了上海历史新的一页，成为具有上海新形象、新风貌的城市景观。
　　
第五次――新世纪的广场改造：更实用更便捷
　　新世纪伊始，历经百年沧桑，经过几次重大改造的人民广场第五次改造工程目前正在紧锣密鼓地进行。不打算再树大屏幕，上海精品商厦就要搬迁了，音乐书店也要搬走，太大的变化让人吃惊不小，但可以肯定的是今后人民广场整体风格将更趋统一，景观、休闲效应将更加突出。
　　明天的广场会是什么样？这是一个全市居民都关注的问题。
　　改造后的人民广场将首次成为全公益的公共场所，所有的地面商业、居民都将离开广场。这次改造的地面部分被称为“人民广场西藏路西侧绿化工程”，地下部分被称为“轨道交通杨浦线工程”。涉及9550平方米的地面面积，共分两块：一块在西藏中路、南京东路、九江路和人民公园范围内；一块在西藏中路、武胜路、延安路范围内。
　　
地面部分：大片绿地和“半条街”
　　
在人民广场地区的这次改造中，共涉及了9550平方米的地面面积。改造共分两块：一块在西藏中路、南京东路、九江路和人民公园范围内；一块在西藏中路、武胜路、延安路范围内。这样，包括精品商厦、红光医院、大陆饭店、电视大屏幕等商业设施都将夷为平地，现在武胜路、西藏路上的很多公交线路将转到地下，乘客通过地下通道还可实现与地铁的零换乘。在这一地块地面，则会是重新规划的绿地，面积达7000平方米。
　　另外，最大的变化要属西藏路，改造后的西藏路将发生彻底的蜕变。一半交通一半休闲的“半条街”将成为西藏路的新特点：未来的西藏路，靠近人民广场的一边将和广场融合，而靠近外滩一侧则要开辟出16米宽的步行街，使得休闲、购物和过境的人流分流到步行街，不影响交通。同时，“变脸”之后的西藏路蕴藏了巨大的商机，它在功能上将不再是交通枢纽，而是商业走廊―――它将连接起上海最为著名的两条商业街：淮海路和南京路。
　　
地下部分：四通八达的交通网与一票换乘
　　这次规划的主旨就是将人民广场换乘枢纽变成一个以轨道交通为主，地面公交为辅的大型交通换乘枢纽。目前精品商厦、音乐书店所在的2260平方米的地下，将建设一个下沉式广场，与南京路步行街相通。市民可直接在地下完成地铁一、二号线和M8线的零换乘，现在，M8线地铁车站正在紧张地施工，预计2004年7月完工。
　　这次施工的关键是现在的地铁一号线和二号线的换乘改造。未来地铁一号线和二号线的换乘大厅将不再是一条换乘通道，而是完全打通成为一个三角形的换乘大厅。与此同时，未来建成的地铁线将建成一条和地铁一号线平行的线路，这在上海还是第一次。你从新建地铁下来以后，跨过地铁一号线就可以直接去换乘大厅，两条线之间只有近百米的距离。轨道交通的发展将负担更多的人流，而下沉式广场更使人不必再为地面密集的车流而发愁。
　　同时，现在武胜路上22个公交起讫站点将被疏散到武胜路、附近的九江路和将要开工的延中绿地三期等周边地区。西藏路上的20多条过境公交线路也将调整，一些影响轨道交通或与之重合的公交线路将被撤消或改变。