风能正以一种新能源的姿态，向以燃煤为主的火力发电发出挑战。据上海风力发电有限公司介绍，作为我国率先启动的世行贷款风电项目，上海将在南汇、崇明沿海建设装机容量为2万千瓦的风力发电机组，该项目已向全世界招标，预计明年四季度并网发电。与此同时，本市在奉贤杭州湾海岸建造的4台风电机组，已率先实现上海风力发电“零”的突破，即将并网发电。
　　每千瓦时（度）风电能创造0.25元的环境效益，这样的“绿色”概念正是风能的诱人之处。目前世界上已探明的石油资源，只够人类使用44年，天然气仅够使用62年，煤炭只能使用230年。对于人口、资源、环境压力不断增大的人类社会而言，尽快开发新的可再生能源已成为人类社会可持续发展的必然选择，而风能的产业开发规模最为显著。由于不用燃烧任何燃料，也不排放二氧化碳等温室气体，风能被喻为最清洁的可再生资源，近年来在世界范围蓬勃发展：全球风力发电总装机容量已逾3200万千瓦，而且每年还在以30％以上的速度增长；今后20年内，风力发电预计可满足全球电力需求的10％。
　　上海属中纬度地区，临江又靠海，频受南、北季风影响，根据近五年来在上海沿海的测风结果，上海沿海地区50米高处年平均风速可达6.7米/秒，年有效风力累计时间7300小时以上，风能资源比较丰富。由于长江在入海口有大量泥沙沉积，形成了可供大规模发展风力发电的浅滩，对于一次能源严重缺乏的上海而言，坐拥风资源天时地利，开发风能可行性强。在位于长江口南北的南汇和崇明沿海建风电场，正是为了借此获得风电场建设的经验及有关风资源、发电量等实际数据，对本市风资源作出准确评估，为从未搞过风电的上海制订风电规划奠定基础。
　　在新能源规划中，上海已经瞄准了取之不尽、用之不竭的风资源。有关统计数据显示，本市2015年以前计划要围垦的0米以上滩涂面积有500平方公里，按每平方公里布置0.6万千瓦风机推算，风力发电装机容量的潜力可达300万千瓦；按其中一半面积进行规划，可供开发的风资源潜力至少也有150万千瓦，年发电量可达30亿千瓦时以上。若从远景来看，上海还能依托洋山深水港和东海大桥，在海上建风电场，因为海上风速比陆上更大，可以更加稳定地获取更多风能，国外在这方面已有成功实践。
　　风力发电市场前景如何？业内人士分析，从目前来看，风力机组部件主要靠进口，建设成本较高，因此风电电价肯定要比火电高，但随着国产化率的提高和规模效益的显现，风力发电的市场潜力不可小看；而且，若把火电所造成的环境损失考虑在内，对火电使用像国外一样增收环境税，那么风电的优势就十分明显了。