上海综合成本优势对各国（地区）投资商正显现出强烈的吸引力：在去年吸收外资合同金额创历史新高的基础上，今年上半年申城利用外资又创佳绩：吸收合同外资52.17亿美元，实到外资23.25亿美元，分别同比增长30.3％和12％。
　　今年2月，联合国发表各国城市发展指标及发展前景的统计报告，其中列出中国最具发展前途的25座城市，上海名列榜首；无独有偶，今年初，我国评出内地10座最具竞争力城市，申城又一马当先。经济界人士认为，与周边地区相比，上海的土地和劳动力成本相对偏高，需要努力降下来；但外资企业尤其是大企业把上海作为投资中国的首选地，显然并不计较土地和劳动力成本的高低，他们要进行综合评估和比较，其中包括社会环境评估、投资和经营环境评估等。简言之，即评估综合成本优势。外商千里迢迢来安营扎寨，看重的正是上海的综合成本优势。
　　上海位于太平洋西岸、长江出海口的优越地理位置和便捷的交通，是上海综合成本优势的一个方面；上海很高的国际化程度，也使境外投资者普遍抱有好感；上海具有对国际国内两大市场的辐射优势和“桥头堡”作用，更令外商情有独钟。这就不难解释，为什么在商务成本相对偏高的情况下，跨国公司地区总部、中国总部和外商研发中心仍争相落户申城。仅今年上半年，移师上海的跨国公司地区总部、中国总部又增加5家，累计75家。
　　经济界人士强调，有战略眼光的国际投资者，考虑的是大成本概念。美国和英国的商务成本虽然很高，却是全球吸收外商直接投资金额数一数二的国家。为什么？因为这两个国家的投资和经营环境具有优势。近年来，上海努力向国际通行做法靠拢，如实施“大通关”工程，出入境货物通关时间年底将达到中等发达国家水平；上海准备用3年时间，在全国率先建立全市性的企业和个人诚信体系；上海还在精简政府机构、提高办事效率方面下功夫，如8月1日起将外资项目审批时间从五周缩短至三周……由此可见，上海土地和劳动力成本虽然高一些，但政策透明度高、政府工作效率高，这都能有效降低企业经营成本，并可减轻土地和劳动力成本相对较高带来的影响。
　　上海的综合成本优势还表现在规范有序的法律环境和市场环境。打击走私、打击假冒伪劣、保护知识产权，维护法律法规的尊严，保护投资者合法权益，凡此种种，上海始终严格执行，并一直领先全国。这对投资商而言，无疑又降低了成本。
　　言及上海的商务成本，还有一种思维定势，以为上海市中心区和郊区是一样的。经济界人士认为，这其实是不了解情况所致，也与宣传不够有关。
　　事实上，上海面积虽然只有6300平方公里，但国家级、市级和区县级经济开发区的土地、劳动力成本是有级差的，也就是说，外商投资上海的成本是有梯度的。投资国家级开发区的商务成本较高，但区县级经济开发区商务成本却低得多，这就为外商在上海投资不同产业、形成产业梯度和“编织”产业链奠定了基础。这几年，大批外资项目落户本市松江、嘉定、青浦、闵行等区就是明证，而南汇、奉贤、金山相对更低的商务成本正成为吸引外商投资的“盆地”。