外贸出口历来是支撑上海经济发展的三大动力之一。今年上半年，尽管受到世界经济不景气和贸易保护主义的影响，但全市外贸出口仍同比上升5.6％，达到145亿美元。不过与全国和周边省市相比，今年上半年上海外贸出口增速相对较慢。申城外贸出口增长潜力究竟在哪里？
　　纵观纽约、伦敦、东京、我国香港特区等国际贸易中心城市，其出口的相当大部分是靠落户在该城市的国内外企业，尤其是靠跨国公司收购本地以外产品支撑的，而本地产品出口只占一小部分。上海要发展成为国际贸易中心之一，同样应当走这条路。目前，上海的经济实力及对国际国内两大市场的影响力、辐射力已经大大增强，前来上海投资落户的国内外企业越来越多。仅以在沪跨国公司地区和中国总部为例，截至今年上半年已达75家；跨国公司在沪设立的跨国采购中心到今年年底也有望增至45家左右。2个月前，GE公司董事长伊梅尔特在上海表示，到2005年，GE公司在上海的采购额将达到50亿美元。牢牢抓住机遇，为国内外企业落户申城提供更加完美的投资和贸易环境，上海外贸出口持续快速增长何愁缺乏动力。
　　一花独放不是春，万紫千红春满园。纽约等城市的经验表明，没有为数众多的外贸经营主体的积极参与，建立国际贸易中心城市只能是一句空话。上海自20世纪九十年代以来，外贸出口猛增4.5倍，很大程度上就是因为实施了大外贸战略，各类外贸主体如雨后春笋般涌现出来。今年以来，本市外贸出口之所以还能保持5.6％的增速，也与外贸经营主体的变化有着直接关系。1～6月，申城专业外贸公司、地方工贸公司、工业自营企业和中央部属企业外贸出口呈现不同程度的下降，而外资企业、地方综合外贸公司和私营企业出口分别同比增长9.71％、36.61％和2.44倍。总体来看，目前上海外贸经营主体总数（包括外资企业）才7000家左右，而我国香港特区、新加坡分别为9万家和8万家。差距就是潜力，加快形成千军万马搞外贸的局面，才是上海外贸出口持续增长的动力所在。
　　此外，政府的促进和推动往往也能起很大作用。从今年起，市政府把外贸出口作为考核各区县经济工作的重要指标之一，从而有效地调动了区县出口的积极性。今年上半年，区县出口达到63.54亿美元，比去年同期增长20.11％，高出全市外贸出口增幅14.5个百分点；区县出口占全市出口的比重升至43.8％，比去年同期上升5.3个百分点。到年底，区县外贸出口有望达到全市出口的一半。事实证明，只有充分调动市和区县两级政府的积极性，才能更快推动上海外贸出口的持续快速增长。