2009年5月，国务院《关于支持福建省加快建设海峡西岸经济区的若干意见》发布，拉开了平潭开放开发序幕；同年7月，平潭综合实验区应运而生。

福建省委、省政府高度重视平潭开放开发。福建省委书记孙春兰先后14次上岛调研。她强调，必须把平潭开放开发作为推进福建发展和闽台交流合作先行先试的重要抓手和突破口，举福建全省之力推进平潭开发建设，努力建设两岸人民的共同家园。

作为全国首个面向台湾的两岸交流综合实验区，平潭实行300多平方公里的“全岛开放”。福建省提出，积极探索“共同规划、共同开发、共同经营、共同管理、共同受益”的两岸合作新模式，建设机制先进、政策开放、文化包容、经济多元的现代化、国际化综合实验区。

2010年3月，平潭综合实验区概念性总体规划甫一启动，就瞄准了“顶层设计”——当年，福建省采取国际邀标的方式，从全球20多家顶尖设计单位中遴选出8家，再从中精选出德、英、日、台湾4家公司。台湾中兴工程顾问公司提出的“幸福宜居岛”方案荣获一等奖。福建省随即买断其他3家方案，由中兴公司兼收并蓄，对设计进一步优化。

2011年11月18日，国务院正式批复《平潭综合实验区总体发展规划》，在通关模式、财税支持、投资准入、金融保险、对台合作、台胞就业生活、土地配套等方面赋予平潭比经济特区更加特殊、更加优惠的政策，平潭开放开发站上了更高起点。

当月，“海峡号”正式直航平潭至台中航线。截至今年6月底，“海峡号”已运送旅客5.3万余人次。平潭－台中，已成为两岸往来的主要通道之一。7月5日，平潭首批货物通过“海峡号”出口台湾。

在《规划》引领下，平潭开放开发建设不断提速。今日平潭，各项开发建设正超常规推进，彰显“一天一个亿、一天一个样”的“平潭速度”——除海峡大桥、渔平高速公路提前通车外，福州至平潭的快速铁路及跨海公铁大桥、长平高速公路、环岛公路一期等项目均已开工；中心商务区、港口经贸区、高新技术产业区、科技研发区、文化教育区、旅游休闲区等功能区块渐次显现，现代化的低碳生活展露雏形。