中国首批政府公职律师年初在福建省厦门市持证上岗，标志着执业律师进入中国各级政府的决策领域。
　　自1979年律师制度在中国恢复以来，社会律师和军队律师一直是中国律师的主体，政府部门多设立法律事务处、法规处等来处理部门法律事务。而公职律师是指具有律师资格或法律职业资
格，供职于政府职能部门或行使政府职能的部门，经司法行政部门授予公职律师执业资格，由政府支付工资，办理政府法律事务的律师或承担法律援助职责的律师。
　　中国国家司法部律师公证司司长宫晓冰认为，推行公职律师制度是中国律师工作改革的重要部分，旨在提高政府依法行政水平。他说，“加入世贸组织和经济全球化的趋势对政府依法行政提出了更高的要求，政府机关面临越来越多的更为复杂的法律事务，迫切需要建立公职律师这种专门的律师队伍来提供法律服务。”
　　陈国荣是中国较早成为政府公职律师的公务员之一，3月初他首次以政府公职律师的身份出庭，为其所在的厦门市国土资源与房产管理局提供诉讼代理。
　　据他介绍，代理本部门参加诉讼只是公职律师的一项工作，其它大量工作属于参与政府立法和部门规章的制定、为领导决策提供法律意见、处理行政复议等非诉讼活动。他说，随着中国依法治国进程不断推进，深谙各种法律、法规和制度的律师，必然要在法制建设过程中扮演重要角色。同时，由于公职律师是政府部门内部工作人员，他们对本部门的业务和规章制度、部门职能较社会律师更为清楚，因此处理部门法律事务更有优势。
　　报道称，早在1995年司法部就曾提出过建立公职律师试点的设想。“中共十六大报告明确提出到2010年建立中国特色的社会主义法律体系，这其中也包括完善的律师体制。有20多年的实践，现在提出健全律师的组织结构是必然的。”宫晓冰说。
　　据悉，除公职律师之外，公司律师也在同期开始试点。宫晓冰说，从一些律师制度比较发达的国家来看，大多设有公职律师和公司律师制度。“我们希望借鉴国外先进经验，结合自身特点，尽快完善中国的律师体制”。目前，公职律师和公司律师的试点工作首先在北京、吉林、福建、河北、广东等一些省市进行，其它省市也在积极进行筹备。
　　据中国国家司法部统计，中国目前共有执业律师10万多人，律师事务所1万多家。