12月3日，美国运通公司和中国国际旅行社总社在北京签署了一个全新的合作协议，根据这项协议，美国运通指定国旅总社作为其在中国休闲旅游惟一被授权特许经营伙伴，双方共同经营一个全新的品牌———国旅运通休闲旅游服务网络联盟，以大力拓展中国日益增长的休闲旅游市场。

　　这是继今年5月份美国运通与国旅总社成立合资旅行社“国旅运通”之后，双方开辟的又一合作领域，亦是首次将特许经营的理念及方式引入中国旅行社业。业界普遍认为，此举是国际知名品牌与中国驰名品牌的强强联合，优势互补。而合作双方在接受媒体采访时则印证了这一评价。

　　美国运通公司副董事长庄念龙先生说：“这是一个意义深远和多赢的合作关系。与中国实力最强的旅行社的合作增强了我们的信心，使运通在中国拓展休闲旅游市场又迈出了重要的一步。而中国国旅则将受益于我们的全球经验和全球网络。”国旅总社常务副总经理张北英认为：“中国国旅与美国运通联合发展特许经营，是应对入世挑战的重要举措，通过合作，有效地借鉴国际上特许经营的成功经验将为我们带来竞争优势。并且借此建立起全国范围的国旅———运通特许经营服务网络，也将提升国旅集团的凝聚力。”

　　据介绍，国旅运通将邀请在中国具有相同理念及目标的旅行社加盟这一休闲旅游服务网络。对于加盟者来说，获得的优势是多方面的：首先是可以受惠于国旅和美国运通的著名旅游品牌效应，获得客户的信赖及重视；通过美国运通在全球拥有的超过5000万名的会员和中国国旅每年超过1000家旅行商转介的50多万旅客，加盟网络伙伴的入境旅游业务将明显拓展；国旅的供应商计划包括中国国内50多家航空公司及遍布国内的2000多家酒店，美国运通则与全球4000多家酒店签署了优惠合作协议，这些无疑都有助于加盟伙伴取得优惠价格及丰厚佣金；利用国旅现代化的电脑预订网络系统，以及通过全球被访问量最多的网站之一——美国运通网站，加盟网络伙伴可有效提升知名度；通过美国运通设在130多个国家超过1700多个旅游服务办事处，以及中国国旅在全球建立的13个子公司，网络伙伴可借助这个全球网络拓展出境游，并获得本土多方位的接待特别优惠，也可借助于此为客户定制全新及独特的游程；最后一点是网络伙伴还可藉此获得完善的企业管理及服务质量培训，提升服务素质。换言之，加盟国旅运通网络意味着将在品牌经营、业务关系、服务管理、客源拓展等诸多方面获得强有力的支持。

　　合作双方都一再强调：双方是在共同经营一个全新的优质品牌，并通过经营这个品牌的无形资产来为全球的旅游高端市场提供最优秀的旅游服务。作为国旅运通的客人，无论身处世界的各个地方，客人所期望和可能得到的服务水准都将是相同的，国旅运通将通过完善的质量监督系统，提供统一标准的优质服务。

　　合作双方也提醒说，国旅运通对加盟伙伴有严格的选择条件，即必须符合这两个著名品牌的优质标准，以确保品牌质量。

　　美国运通公司副董事长庄念龙特别表示：我们对中国休闲旅游市场的巨大发展空间充满信心。在全球恐怖主义泛滥的现状下，中国作为最安全的旅游目的地已经得到世界各国旅行商的认同。通过与中国国旅的合作，我们将会把更多的旅游客人送到中国来。张北英先生则表达了作为“中国500强”企业参与国际市场竞争的勃勃雄心：国旅不但要做中国入境游最大的批发商，还要做中国公民旅游和出境游最大的批发商，最终成为中国旅游产品的主要制造者。