每当国际局势动荡之时，国际油价便随之沉浮。而国际油价的上涨，往往直接导致航空燃油价格、航空机票价格扶摇而上。为此，很多旅行社对出境游的价格做了较大幅度的上调，生意也还不错；有些旅行社却果断地停开了某些较长的出境线路。那么，是趁油价上涨抬高价格、提高利润，还是收缩战线、压缩线路？哪种方法更明智呢？在这种情况下，旅行社开发线路的方向在哪里呢？
　　
　　苹果，一种普通而神奇的水果。牛顿通过它发现了万有引力，彻底改变了日后人们对世界和宇宙的认识。而经济学界的大师阿尔钦，是诺奖得主、另一位经济学宗师张五常的导师，他发明了一个“苹果定律”，最初用以解释为什么西雅图本地的水果店买不到当地产的优质苹果，随后被扩展来解释税收、进出口贸易、政府公共服务的相关问题，尽管它没有牛顿定律那么伟大，但是却能使我们从一些现实的迷雾中可以透视到另一个绚烂的别样世界，也可以解释我们上面的问题。
　　
　　苹果定律的原型是：假设当地产的优质苹果售价10美分，次等苹果售价5美分，这时，1个优质苹果值2个次等苹果，2个优质苹果值4个次等苹果；然后将苹果运到中东去，单位运输成本为5美分，于是，在中东，优质苹果的售价变为15美分，次等苹果售价变为10美分，但这时2个优质苹果就只值3个而不是4个次等苹果了。也就是说，在中东，这种苹果与在当地相比，优质苹果变得相对(次等苹果)便宜些，从需求规律出发，人们当然更愿意买相对便宜却价有所值的东西，因此，优质苹果在中东的需求量上升，当地就难见优质苹果了。总结成经济学的简单表述就是：当一个额外的固定成本(“苹果定律”中是运输成本)被加到同一类但不同档次的产品的价格中去时，人们对优质品的偏好导致相对需求的增加。
　　
　　现在，我们关于旅游产品的问题，答案变得逐渐清晰了。我们知道，航空交通的费用是旅游线路产品最主要的可变成本，因为人数不同，机票折扣不同，所以是可变成本，而国际航油价格上涨，燃油税相应上涨，单位交通成本(即每张机票的价格，而不论其航程和座别)上都被加上了一个额外的成本。这样，在产品可变成本上附加一个固定成本，就产生了“苹果定律”。这时，高档的或优质的此类产品与油价上涨之前相比，会显得相对便宜，人们的相对需求也会更大。具体到航空旅游产品，即无论是国内游还是出境游，只要是做飞机的旅游线路，第一，相较于油价上涨之前，远程旅游的需求会上升，因为随着油价及交通费用的上升，远程旅游相对于近程旅游，实际价值也上升了，所以，那些原来对远程旅游有购买力的消费者，现在会更倾向选择远程而非近程旅游，那些原来对远程旅游略有犹豫的消费者此时也会由于现在购买远程旅游比购买近程旅游更划算、含金量更高，而决定购买远程旅游；第二，基于同样的原因，人们倾向于消费比原来更多的高档旅游产品，比如：高级别的舱位，豪华等而非标准等的同一线路。由此看来，国际油价上涨，使交通价格上涨，这当然会抑制旅游的总体需求，但是对一个具体的旅行社而言，重要的不是总体需求的变动，而是需求流向的变动。任何一个行业中都有一批优秀的、“富有的”企业，它们不因该行业是夕阳产业、总体需求不足而利润低下、濒于破产，而是正相反，因为它们把握了需求的变化方向，从而掌控了利润流量的方向。一个单一的旅游企业，通过对国际油价变动的理论分析和综观研究，当然还要结合对其他变量的观察和研判，就可以用宏观来指导微观，在产品推广上和开发上做出调整，跟进相应的行销手段，使总体需求的下降反映到这个具体企业上就不是需求的相应下降，而是需求的相应增加。企业要观察总体形势，但企业并不由总体形势所决定。总体形势对懵懂的企业而言是祸，对另一个有分析能力的企业而言很可能就是福，关键要看企业如何顺应和利用形势。
　　
　　我们认为，旅游是和经济形势高度相关、对经济敏感度(经济学上叫弹性)很高的行业，有学者因此认为这是旅游业脆弱性表征的原因所在，但这不是旅游企业脆弱性的原因所在。具体企业的管理者学习经济理论的目的恰在于：不是为了单纯地管理企业，更在于运用死的知识来指导企业的微观运做，活学活用，活而生巧。比如，同样用阿尔钦的苹果，我们可以推知，在油价回落而世界经济仍维持低迷时，低价位旅游产品与区域内周边旅游的需求会上升，我们开发产品的重心应该有所调整；如果我国进入通货膨胀期(这从宏观经济的演进看是必然会有的情形)，相对于普通的、传统的旅游产品，高端旅游产品将迎来春天，而如果我国仍维持通货紧缩的局面，那么大众旅游仍是旅行社尤其是大旅行社不能轻视的重要业务，有学者提出的“5到10年内我国旅游业仍是以大众旅游为主的旅游业”，“苹果定律”就是其原因之一。另外，值得注意的是，我们的分析必须考虑到局限条件，也就是其他变量的情况。上面，我们在分析燃油价格时，世界上其他影响旅游价格的经济变量没有发生显著的变化，因此，我们用局部静态的分析，得出了正确的结论，如果有其他变量变动，我们就需要调整主变量的个数与范围或对“苹果定律”进行具体的修正。