新年伊始，湄洲岛接待了1万多人次的游客，同比增长约5%，这是近年来湄洲岛全面加强建设，加快妈祖文化走向世界的结果。
2003年，湄洲岛召集了妈祖文化和规划、建筑等方面的专家学者，举行了“大祖庙”建设专题研讨会，《湄洲岛总体规划》修编现已基本完成。岛上还加强了祖庙圣地的配套项目建设，启动了祖庙景区夜景工程，完成了北环岛路工程、天妃故里等项目的前期工作；而凤腾龙滨海生态度假区、鹅尾山旅游度假服务中心等一大批项目也已开建。
湄洲岛还大力开发妈祖文化载体产品，编写了《妈祖祖庙志》，出版了《世界妈祖庙大全》丛书，发行了妈祖纯金邮票，制作了祖庙导游图、VCD光盘等纪念品；并组建古编钟乐队和妈祖诵经团，举办了纪念妈祖诞辰1043周年系列活动。此外，还与中国第一历史档案馆合编了《清代妈祖档案史料汇编》，填补了妈祖文化研究领域的空白。
最主要的是该岛充分发挥独特优势，推进闽台间多领域的妈祖文化交流。兴办了闽台摄影作品展，制作了湄洲岛风光片、《妈祖》MTV，开辟了湄洲岛旅游网站，还协同省旅游局拍摄《福天福地福建游》湄洲岛专集等。同时，组织全国摄影家、文学家来岛采风等，对大力传播妈祖文化起了重要作用。
据悉，去年尽管受非典影响，湄洲岛接待海内外游客仍达55万人次，实现旅游综合收入6894万元。目前，岛上旅游经济已呈现强劲复苏态势，游客量比去年同期增加2.1万人次，增长12%。
